Birraire - Blog de Cerveza

Este pasado verano pude disfrutar nuevamente de todo aquello que ofrece un gran país como es Gales. Gastronomía, paisajes, excursiones, castillos... y naturalmente un montón de pubs donde recargar fuerzas y tener contacto con los locales para charlar, intercambiar experiencias y, al final, aprender sobre una cultura tan distinta a la nuestra, pero que personalmente tanto admiro. En esta serie de posts mi intención es reseñar brevemente aquellos pubs visitados, fueran mejores o peores, resaltando aquello que los hacía especiales de una u otra manera. Para su selección, aunque no exclusivamente, conté con la inestimable ayuda de un auténtico vademécum de la cerveza británica como es la CAMRA Good Beer Guide (la de 2013, que la saqué a precio de saldo y que ya tenía toda la información que necesitaba), imprescindible si quieres pasar unos días por UK y visitar buenos locales.

Segunda y última parte de mis nuevas aventuras galesas; en este caso, en el Swansea Bay Beer Festival. Si en la primera entrada me centré en hacer una breve (tanto como pude, os lo aseguro) crónica de mis impresiones del festival, esta vez voy a apuntar a aquellas cervezas (y sidras, y perry ) que más me entusiasmaron durante los tres días de festival. Como ya comenté, las cervezas estaban divididas entre Golden, Bitter, Mild, Stout/Porter, Strong Bitter, Barley Wine y Speciality; y todas ellas eran servidas en las jarras oficiales del SBBF, directamente de un barril cask por los amables voluntarios de la CAMRA que dan apoyo a este tipo de eventos a cambio de nada. Trazar un semi-recorrido siempre ha sido una prioridad para mí: siendo de esta manera más fácil seguir una lógica de consumo, no olvidar cervezas que uno quiere degustar, probar cuantos más productores mejor, etc. Esa tarea de reflexión profunda previa propició que, casualmente, empezara por la que para mí fuera probab...

La parte cervecera de mi verano (aunque la no cervecera no se quedó corta en cerveza ) empezaba el día 22 de agosto con una escapada gastro-cervecera a Swansea para ver a unos buenos amigos galeses y asistir a uno de los festivales CAMRA más celebrados de todo el Reino Unido: el Swansea Bay Beer Festival; tres tardes-noches de buen rollo, risas y grandísima cerveza, sidra y perry . Me habían hablado mucho del festival; también había leído mucho acerca de él. Durante algo más de un año, estaba deseoso de que llegara el momento de asistir a este gran evento; y, por suerte, cumplió fantásticamente con toda la ilusión y expectativas generadas de antemano: no sólo tomé cervezas superlativas, sino que además pude disfrutar plenamente junto a Mrs. Birraire de la compañía de grandes amigos, y de la gente galesa en general. Así pues, el día 23 nos plantamos puntuales en la Brangwyn Hall, una sala polivalente situada al lado del centro de la ciudad del cisne blanco, pensada e...

La Navidad ha llegado un poco antes de lo previsto a mi casa. Este fin de semana he tenido el placer de hospedar a Darren y a Gail, dos galeses con quienes compartimos una gran amistad. Ellos, conociendo bien mis gustos, han sido muy amables al traerme 6 buenos ejemplares de cerveza galesa, dos de ellas totalmente nuevas para mi. Mi regalo anticipado de Navidad consiste en dos cervezas de Brains, dos de Rhymney y dos de Tomos Watkin. Como ya conté en 4 artículos distintos en la Gacetilla Cervecera , lo que más destaca de estas cervezas es el hecho de que son las "básicas", las que están por todos lados. Como muchos podréis imaginar, son mucho mejores en cask , tomadas en uno de los siempre acogedores pubs galeses. Así, el nivel medio de cerveza en Gales, podemos decir que es bastante alto, y más si tenemos en cuenta el montón de Real Ales que pueden tomar en las muchas microbreweries y brewpubs que tienen por todo el país. Para aquellos que nos vuelven locos las cerve...

(este artículo apareció en el número 5 de la Gacetilla Cervecera ) A modo de epílogo de mis aven­turas por Gales, me gustaría dar una última pincelada para que todo el mundo pudiera obtener una imagen fiel de la cultura cervecera de esta re­mota región británica. En este senti­do, me gustaría hablar sobre la Campaign for Real Ale (CAMRA) y de como los ejes de su acción en pro de la Real Ale han repercutido, por lo que he podido vivir, en el día a día de los galeses que beben cerve­za (que a nadie se le escapa que son la amplia mayoría). Una de las interesantes publicaciones de CAMRA. La CAMRA, como muchos ya sabéis, es una orga­nización británica que se fundó en 1971 como respuesta al incremento del consumo de cerveza industrial producida en masa. Este grupo se ha dedicado a promover la cerveza y la sidra "verdadera", entendiendo co­mo tal las que se fabrican tradicio­nalmente, de ...

(este artículo apareció en el número 4 de la Gacetilla Cervecera ) El Worm's Head. Dice la leyenda que se trata, en realidad, de un dragón durmiendo. Mis andaduras por Gales me estaban descubriendo grandes parajes y grandes cervezas. Todo lo que había podido leer antes del viaje era poco comparado con lo que me encontraba, y mi fascinación por el país y su gente crecía a cada momento. Por desgracia, mi estancia en el Reino Unido iba llegando a su fin, pero antes de que me marchara con mi maleta llena de recuerdos y de botellas de cerveza, mis amigos galeses me habían prometido una sorpresa especial. Habíamos pasado el día en la península de Gower, en el sur-oeste de Gales. Después de visitar el Worm's Head, uno de los grandes paisajes de costa que ofrece el país, estaba ansioso por saber dónde me llevarían a continuación. Nos dirigíamos a un pub para encontrarnos con un grupo de gente; lo que descubrí de camino es que la sorpresa era propiamente el pub. Al llegar...

(este artículo apareció en el número 3 de la Gacetilla Cervecera ). We only want the real stuff here ("Aquí sólo queremos [cerveza] de la de verdad"). Con esta frase empeza­ba mi primer almuerzo típicamente galés. Había pedido una ternera esto­fada con pudding the Yorkshire y verduritas cocidas, pero mi amigo se refería a la cerveza que me habían traído: una Evan Evans Cwrw. Si bien no se trataba de una bitter con­vencional, demostrando que la dis­tinción de estilos de cerveza en UK es muchas veces relativa, esta cerve­za me impresionó, indicándome una vez más de que, en temas de cerveza, en Gales no se conforman con un aprobado justo. Las virtudes de esta ale eran la naturalidad de su sabor y un sorprendente toque de malta dul­ce bastante afrutado. Cuando nuestros vasos estaban ya casi vacíos, fui a por otra ronda de Cwrw, interesándome en la barra por el arte de servir la pinta con un Beer Engi...

(este artículo apareció en el número 2 de la Gacetilla Cervecera ). Primera compra, justo al llegar a Gales. 129 años después de que Sa­muel Arthur Brain fundara la SA Brain & Company Ltd. me dispongo a catar una Brains SA, mi primera bitter galesa. Estoy en casa de unos amigos galeses, que esperan expec­tantes mi veredicto, como si de una aprobación de su nacionalidad se tra­tase. Ante mi sonrisa y mi mirada cómplice, relajan la severidad de sus rostros y a continuación discutimos en tono distendido las característi­cas de la cerveza típica de este pinto­resco rincón de las islas británicas. Y es que en Gales la cerveza no es un asunto trivial. Alejados de la superpoblada Inglaterra, los galeses viven en un entorno natural lleno de praderas, a su vez llenas de corde­ros. Con un estilo de vida sencillo y tranquilo, tienen una tendencia más elevada a apreciar los productos na­turales que los ingleses; y eso...